無論是怎樣的室內空間，都有一個視覺關鍵。餐廳裝飾計劃隻是一個空間區別和功用計劃，並沒有藝術上的計劃。或者說，是沒有一個視覺關鍵，無法給予客人美感的享受。一個餐廳的視覺關鍵，由一個或多個組成。假如說某個空間沒有視覺關鍵，那麽它就不是一個無缺的計劃，或者說不是一個完美的空間環境藝術計劃。
燈光在自助餐廳的設計中就是一個視覺關鍵，人們都是感官動物，你給他怎麽樣的感覺他就給你什麽樣的反應。誇張點說自助餐廳裏麵的燈光主宰著客人的口感也是有道理的，所以說燈光的合理運用對餐廳來說是有益而無害的。
餐廳分解為多個空間，每個空間所需要的燈光質感也是不同的。除了用餐空間外，衛生間在餐廳中也算是一個被經常使用的區域。為了不給前來用餐的賓客以不好的感覺，在衛生間中的燈光不能過於昏暗或明亮，最好有一些朦朧感，這樣會讓人在心理上感到舒服。很多人到衛生間中，要做的不僅僅是洗手，而是整理容貌。因此洗手區的燈光設計，要注意調節燈光的亮度，在這個時候，一定要讓他們看的很清楚，這樣才更加利於整理。
自助餐廳在燈的造型上以垂釣式的吊燈為主，輔以射燈或筒燈等，營造一方層次分明的“光彩”空間。日光燈在照明上雖然充分，但慘白青灰的色澤，不禁使人顏麵失常也會引起對冷調環境的倦怠感，所以餐廳不宜使用日光燈。
